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LE BEFFROI DE MONS

Le fier beffroi, le "catiau" comme disent les Montois est associé à l'image de la ville, il est le symbole de ses libertés ancestrales et de sa volonté de s'affirmer.  C'est un monument typique avec une architecture unique en Belgique, qui livre un véritable sentiment de grandeur et qui rythme, au gré de son carillon de 49 cloches, notre vie de tous les jours.

Allons à sa découverte...

La Tour de briques

Le premier beffroi de Mons était situé entre les églises Saint-Germain (disparue aujourd'hui) et de Sainte-Waudru.  Il datait du XIIIème siècle.  Là se tenait le marché au lin et aux grains et logeait le sonneur de cloches.
De 1535 à 1538, on y ajouta de nouveaux étages construits en briques, ce qui lui valut le nom de "Tour de briques".  En 1799, la tour fut vendue puis démolie.

La Tour à l'horloge, dite château

Au coeur même de la commune s'élevait également, à l'emplacement même du beffroi actuel, une tour cylindrique appelée "Tour à l'horloge" parce qu'en 1380, une horloge y avait été installée, ce qui était à l'époque une grande nouveauté.  Le peuple l'appelait couramment "le château".
Ravagée par un incendie en 1548, la tour fut reconstruite et trois ans plus tard, on y installa une nouvelle cloche et une nouvelle horloge.  Le 21 avril 1661, l'édifice s'écroula de vétusté.
   

Le beffroi actuel  Il est situé au point le plus élevé de la ville et occupe une situation centrale, en l'occurrence au même endroit que la Tour à l'horloge.  Sa construction fut décidée en mai 1661 et le projet définitif fut approuvé l'année suivante.  Après sept années de travaux intensifs, cette tour de guet fut inaugurée le 5 juin 1669.  Le beffroi de Mons est le plus jeune de toute la Belgique.  Monument typique de la ville, plusieurs fois restauré, le beffroi donne une véritable impression de grandeur.  De style baroque, il est construit en moellons de grès et en pierre de taille.  Sa hauteur est de 87 mètres.  Il comporte trois étages au-dessus du soubassement.  Victor Hugo, dans une lettre à sa femme, le décrivait de la manière suivante : "...figure-toi une énorme cafetière, flanquée au-dessous du ventre de quatre théières moins grosse.  Ce serait laid si ce n'était grand.  La grandeur sauve..."