La recherche en phonétique à l'Université de Mons était à l'origine essentiellement centrée sur la didactique des langues; elle fut développée par Raymond Renard, aujourd'hui professeur honoraire de l'Université. Le rôle déterminant joué par celui-ci lors de la fondation de l'Ecole d'Interprètes attachée à l'Université reflète particulièrement son intérêt pour ce domaine de recherche.

Dès le milieu des années septante, Albert Landercy recentra et développa les recherches du laboratoire de phonétique dans le domaine de l'analyse de la parole et de la perception. Depuis 1985, la politique scientifique s'est réorientée vers l'analyse de la qualité vocale dans l'optique d'une meilleure compréhension de la variabilité des comportements vocaux de l'humain. De nombreuses études ont ainsi été menées autour du spectre moyen à long terme en tant qu'outil permettant d'établir l'influence sur la qualité vocale de diverses variables telles que le bilinguisme, le stress, la relaxation, le vieillissement, certaines pathologies logopédiques ou phoniatriques. Divers instruments acoustico-statistiques ont été développés dans ce même but.

Depuis 1990, le département a en outre mis en oeuvre différents axes de recherche centrés sur les styles de parole. Plus récemment encore, des travaux ont été menés sur les rapports entre phonologie et phonétique donnant lieu notamment au développement d'approches originales de divers types de sons (palatales, voyelles différenciées par la qualité vocale,etc.). Les recherches du département, se situent également dans les domaines de l'évaluation de l'habileté linguistique en situation de multilinguisme et de l'étude des difficultés psychologiques et/ou pédagogiques engendrées par des situations diverses de contact de langues ou de bilinguisme individuel précoce ou tardif. D'autres études sont également menées autour de l'estimation de l'acuité visuelle chez des personnes malvoyantes, de l'évaluation d'outils psychométriques et du développement d'approches cognitives de la prise de parole en situation d'interprétation de conférence. Les projets de recherche concernent notamment le langage marqué par différentes pathologies (aphasie, sclérose en plaques, Parkinson ou encore différentes pathologies ORL), les aspects évolutifs et pathologiques du langage chez les personnes vieillissantes. Nos travaux s'étendent aux aspects psychologiques, pédagogiques et psychosociologiques de groupes sociaux caractérisés par la présence, à des degrés divers, de pathologies du langage (surdité, bégaiement, etc).